WASHINGTON – Éra Alexandra Siomina v drese Washingtonu Capitals vyzerá byť na svojom konci. Dvadsaťosemročný ruský útočník sa 1. júla stane neobmedzeným voľným hráčom a podľa jeho agenta je nepravdepodobné že sa vráti do hlavného mesta Spojených štátov amerických.

„Niet pochýb, že má rad Washington a celú organizáciu. Nemá však rád, akým spôsobom je v nej využívaný. Nemá rád úlohu, ktorú má pod novým riadením Capitals,“ povedal agent Mark Gandler.

Po skorých vypadnutiach v play-off v rokoch 2008 a 2009 sa tím rozhodol viac zamerať na defenzívnejší systém, ktorý má tendenciu obmedzovať čas na ľade takým ofenzívnym hráčom, akým je Siomin. Gandler však napriek tomu verí, že u Capitals bolo stále miesto, aby bol jeho klient užitočný.

„Myslím si, že Alex dokáže hrať aj pod novým systémom. Ak si pozriete zápasy Capitals, uvidíte, že je pri každom striedaní prvým hráčom, ktorý je vzadu,“ pokračoval Gandler, ktorý sa vyjadril aj ku kritike ruského útočníka: „Alex Siomin nie je lenivý hráč. Alex Siomin pracuje veľmi tvrdo na každom tréningu a chodí do posilňovne každý voľný deň.“

Siomin už počas svojej kariéry strelil v jednej sezóne 40 gólov, no v posledných dvoch sa nedostal cez 30 a v oboch nazbieral po 54 bodov. V tej poslednej to bolo za 21 gólov a 33 asistencií. Celkovo v NHL odohral už 469 duelov s bilanciou 197 gólov a 211 asistencií.

ARLINGTON – Po vypadnutí z bojov o Stanley Cup sa vo Washingtone začalo špekulovať o budúcnosti trénera Dalea Huntera. Dnes už vieme, že nebude spojená s tímom z hlavného mesta USA. Hunter sa rozhodol, že sa na lavičku Capitals nevráti.

Hunter sa stretol v pondelok s generálnym manažérom Gorgeom McPheem, aby mu oznámil svoje rozhodnutie vrátiť sa do Kanady, kde sa chce venovať práci vo svojom tíme London Knights z juniorskej OHL a taktiež svojej rodine.

Niekdajší kapitán Capitals sa na lavičku tímu postavil koncom novembra, kedy na nej nahrádzal Brucea Boudreaua. Pri svojom debute v pozícii trénera NHL zaznamenal bilanciu 30-23-7 a v play-off doviedol tím do druhého kola, kde v siedmich zápasoch podľahol NY Rangers.

Generálneho manažéra Washingtonu teraz bude čakať hľadanie nového kormidelníka, no ešte nemá žiaden špecifický termín, do kedy by ho mal nájsť. McPhee povedal, že sa to môže stať pred draftom alebo dokonca až v auguste. „Nebudem sa ponáhľať,“ dodal.

WASHINGTON – V momente, ako Washington Capitals prehral siedmy zápas série druhého kola proti New Yorku Rangers, sa začalo hovoriť o budúcnosti tímu a jednou z otázok bolo aj to, či sa v budúcom ročníku na lavičku vráti tréner Dale Hunter.

„Práve teraz nie je na to čas,“ odvetil Hunter na otázku, či uvažuje o návrate.

Hunter, ktorý podpísal zmluvu do konca sezóny, keď 28. novembra nahrádzal pri kormidle „Caps“ Brucea Boudreaua, je majiteľom a prezidentom juniorského tímu London Knights z OHL, práca s ktorým ho veľmi napĺňa. Aj preto bude zrejme potrebné presvedčovanie, aby sa vrátil.

Jedno je však isté – tím z hlavného mesta by ho chcel späť. Napriek tomu, že Capitals zmenili svoj štýl hry a nehrali hokej až taký atraktívny ako v minulosti, dokázali robiť výsledky. V play-off navyše vyradili obhajcu titulu a boli veľmi blízko aj k postupu do konferenčného finále.

WASHINGTON – Pravý krídleník Joel Ward sa stal hrdinom Washingtonu, keď v stredajšom zápase proti Bostonu Bruins strelil počas predĺženia gól, ktorým rozhodol o postupe Capitals do druhého kola a vyradení úradujúceho šampióna.

Ward je čiernej pleti, a tak sa dalo očakávať to, čo sa stalo aj realitou. Fanúšikovia Bruins, ktorí boli sklamaní z vypadnutia svojho tímu, naňho smerovali niekoľko poznámok s rasistickým podtónom. Pre hráča však nebol problém vyrovnať sa s tým.

„Vôbec ma to nevyviedlo z miery. Vyhrali sme a postupujeme ďalej. Ľudia si budú hovoriť to, čo chcú,“ povedal pre USA Today.

Rodičia kanadského rodáka pochádzajú z Barbadosu a tridsaťjedenročný Ward si už za tie roky zvykol, že v prostredí ľadového hokeja je raritou. Priznal tiež však, že s rasistickým útokom sa ešte predtým na úrovni NHL priamo nestretol. Nechcel ich ani komentovať, radšej sa venoval tým fanúšikom, ktorí stáli na jeho strane.

„Určite som dostal veľa podpory. Bolo aj veľa fanúšikov Bostonu, ktorí ma podporovali, čo bolo dosť cool. Nemám z toho nejaké zlé pocity. Je to len hra,“ dodal Ward. Od slovných atakov sa dištancovala NHL i tím Boston Bruins.

Po Vancouveri vypadol v prvom kole tohoročného play-off aj ten úspešnejší minuloročný finalista. Hokejisti Bostonu neobhája titul po to, čo s Washingtonom prehrali siedmy zápas série 1:2 po predĺžení.

Boston Bruins – Washington Capitals 1:2 PP (kon. stav série: 3-4)
Ponechal si Washington v najlepšie pre play-off? Joel Ward (1) dorazil puk do brány po prečíslení dvoch proti jednému, aby v tretej minúte predĺženia rozhodol o víťazstve Caitals 2:1 nad Bruins v siedmom zápase série prvého kola, čím poslal mužstvo z hlavného mesta USA do semifinále Východnej konferencie a ukončil nádej Bostonu v obhajobu titulu. Nováčik Braden Holtby zastavil 31 striel v siedmom dueli série, ktorý bol rozhodnutý jediným gólom. Matt Hendricks (1) sa tiež presadil za „Caps“, ktorí sa ledva dostali do vyraďovacích bojov po tom, čo skončili na vrchole konferencie v každej z predchádzajúcich dvoch sezón. V nich však v play-off vyhrali len jednu sériu. Holtbyho prekonal len Tyler Seguin (2), ktorý v druhej tretine vyrovnával na 1:1. Tim Thomas urobil 26 zákrokov. Zdeno Chára, ktorý tento rok nesiahne na Stanley Cup, odohral niečo cez 27 minút a zaregistroval tri strelecké pokusy.



HVIEZDY VEČERA:
1. Joel Ward (WSH), 2. braden Holtby (WSH), 3. Tyler Seguin (BOS)

Slováci v akcii	Ice-time	G	A	B	+/-	S	TM
Z. Chára (BOS)	27:12	0	0	0	0	3	0